Eu nasci em Donaghadee, Condado de Down na Irlanda do Norte. Cresci na ilha de Wight, onde, ainda criança aprendi escalada e iatismo com meu pai, que era um membro da prestigiada Royal Yacht Squadron. Na adolescência cheguei a graduação de Faixa Preta Segundo Dan em Karate Shotokan. Eu falo Inglês, Espanhol, Francês e português.
Servi nos Serviço Aéreo Especial (SAS), no 21st SAS Regiment (Artists Rifles) força especial do exército territorial da Forças Armadas britânicas, e enquanto desempenhava minha função sofri um grave acidente num treinamento, ao saltar de para-quedas quando este abriu parcialmente, sobre o sul da África, na Zâmbia.
Apesar do acidente, tornei o mais jovem alpinista britânico a chegar ao cume do Monte Everest e regressar com vida. Eu registrei esta experiência no livro “Facing Up”.
Com a mesma equipe com a qual alcançou o Everest, deu a volta ao Reino Unido de jet ski.
Também liderei a primeira travessia sem auxílio num barco inflável nas frias águas do Atlântico Norte. O feito inspirou o livro “Facing the Frozen Ocean”, e ele foi premiado pela Marinha Real Britânica.